獅城手札

很多人不喜歡新加坡，煙客討厭不可以隨心所欲抽煙的條規，駕車人士不滿商業區範圍的電子道路計費系統，有的遊客覺得新加坡缺乏大自然的旅遊勝地，新聞工作者會要求更多的言論自由空間……

可是，真正的新加坡是不是大家想像中那般惡劣呢？對我來說，新加坡是一個擁有鞏固經濟基礎的小國家，至少，新國政府在1996年之後就不必面對外債的煩惱，不像馬來西亞般迄今仍承擔超過1千800億令吉外債。

朋友告訴我，新國政府規定男丁需服兵役，同時不斷大量添購先進的武器、戰機、戰艦，甚至潛水艇等，處處顯示了新加坡人的“怕輸”（KIASU）心態。

不過，新加坡並非很多人想像中那樣怕輸或“怕死”（KIASI），男丁服兵役是小國必須自我防衛的心理，新加坡政府算是比較寬容了。以色列豈不是更糟糕，連少女也要像雄糾糾的男子進入軍隊拿起槍桿保衛自己的土地，新國的女性卻有選擇性是否要進入軍隊服役。

對酷愛大自然的遊客而言，新加坡缺乏土地，那就不能以熱帶森林吸引的到來。但是，新國政府卻保留和翻新古蹟建築物，使到這個作為亞太區域發展最神速國家之一的領土內，也不乏人文歷史的遺跡，有些甚至得到政府和民間的配合保存良好，戰前建築物經過復新難免會失去原有的味道，但是，它卻見證了新加坡的發展過程，讓人倍覺親切感。

新國政府最愛講的東西就是“制度”，或者普遍被人民稱為“家長”式的“管教”，大多數的條規都包括罰款在內，在日常生活中，人們都會儘量避免犯規，否則動輒新幣數百元的罰款可讓人吃不消。

其實，大家可能對新加坡存有誤會吧？譬如備受爭議的口香糖事實上可以由個人擁有，您也可以邊走邊嚼口香糖，倘若販賣口香糖的話一旦遭取締，將面對高達1萬新元的罰款。

新加坡的制度化或許讓人覺得處處受限制，可是，這種制度化卻讓人到各部門辦事時，間接地提高了政府部門的效率，不像我國的政府公務員般辦事效率不高，對前往處理事務的公眾總是愛理不理，完全忽略了納稅人作為“老闆”的身份。

新國政府的決策比較接近強硬的手段，但這種方式卻讓城市更具規劃，反觀也是小島的檳城，就缺乏完善的規劃，新加坡是檳城的學習對象，只要整肅檳島的市容，加上現有的基本設施，在拜拜種種條件配合下，檳城的競爭力肯定不遜於獅城。